Paella este un preparat spaniol emblematic, care combină ingrediente proaspete, orez de calitate și arome intense, rezultând un fel de mâncare festiv și generos.
Pentru o rețeta de paella autentică, este esențial să respecți tehnica tradițională: folosirea de o tigaie lată, grila pe sursă directă de căldură și ordine corectă a ingredientelor. Hai să explorăm împreună pașii pentru prepararea unei paella cu adevărat pline de savoare.
1. Alegerea orezului potrivit
Primul pas spre o paella reușită este orezul. Ideal este orezul cu bob scurt, precum tipurile „Bomba” sau „Calasparra”, care absorb lichidul fără să devină lipicios și rămân separate. Aceste sortimente sunt rezistente la gătire prelungită și păstrează textura fermă – exact ce trebuie într-o paella autentică.
2. Sursa de căldură și tigaia corectă
Tradițional, paella se gătește pe un foc deschis sau pe un arzător special, care asigură căldură uniformă în toată tigaia. Dacă folosești aragaz, asigură-te că flacăra acoperă bine baza și marginile tigăii. Tigaia de paella (sartén) are formă largă și margini joase, facilitând evaporarea optimă a lichidului și formarea stratului caracteristic „socarrat” — acel strat ușor crocant la fund.
3. Gătește sofrito-ul – baza gustului
Încinge puțin ulei de măsline în tigaie și călește rapid ceapă și usturoi tocate fin, la foc mediu. Adaugă apoi ardei gras roșu și roșii bine coapte, tăiate cuburi mici; aceste ingrediente compun sofrito-ul – fundația aromelor. Lasă-le să se înmoaie, dar nu le rumeni prea tare, ca să nu strice culorile naturale.
Adaugă puțină boia dulce (sau afumată, dacă îți place aroma mai intensă) și amestecă imediat – condimentele nu trebuie lăsate mult la foc.
4. Proteinele – pui, fructe de mare sau ambele
În paella autentică se folosesc diferite tipuri de proteine: în paella mixtă vei găsi pui și fructe de mare. Dacă folosești pui, taie carnea în bucăți mici și frige-le într-o parte a tigăii până capătă culoare aurie. Pentru fructe de mare – creveți, calamar, scoici – adaugă-le mai târziu, spre final, ca să nu se întărească.
Unele rețete includ și chorizo sau iepure, dar varianta clasică se bazează pe pui și fructe de mare.
5. Adaugă orezul și lichidul
După ce carnea s-a rumenit, adaugă orezul direct în tigaie, distribuit uniform. Nu îl amesteca prea mult după ce ai stabilit lichidul, pentru a păstra textura.
Cantitatea de lichid (supă de pui sau de pește) trebuie să fie dublă față de orez și ușor condimentată cu șofran sau cúrcuma, pentru aromă și culoare autentică. Mulți adaugă și un strop de vin alb. După ce ai turnat lichidul, dă focul la mediu și lasă totul să se fiarbă fără a amesteca, până când orezul a absorbit aproape tot – aproximativ 15-18 minute.
6. Strat de fructe de mare și aromatizare finală
Cu 8–10 minute înainte de terminare, adaugă fructele de mare și aranjază-le pe suprafața tigăii. Acoperă paella cu un capac mai mare sau folie de aluminiu pentru a permite gătitul uniform.
Dacă vrei un strat crocant la bază, dă focul puțin mai mare în ultimele minute — acesta este celebrul „socarrat”. Fii atent să nu arzi paella — echilibrul este esențial.
7. Odihna și garnitura
După ce firele de orez sunt fragede și liquidul a fost absorbit, oprește focul. Acoperă tigaia 5-10 minute pentru a se odihni, iar orezul se va umfla și va absorbi ultimele arome. Poți adăuga puțină roșie proaspătă tăiată cubulețe, pătrunjel și felii de lămâie – acestea adaugă prospețime și aciditate, care echilibrează gustul bogat.
8. Servire în stil spaniol
Paella se servește direct din tigaie, la comun, în stil convivial. Fiecare invitat își alege porția, iar consumul se face cu linguri sau chiar furculițe lungi. De obicei, se adaugă vin alb sec, rece, iar atmosfera devine relaxată și plină de savoare – exact ca la masa la care cei dragi se adună pentru o rețetă tradițională.
Variante regionale și sfaturi utile
- Paella valenciană: include iepure și șofran, dar fără fructe de mare.
- Paella de fructe de mare: exclude complet carnea de pui.
- Paella vegetariană: folosește o varietate de legume provenite din zona ta și renunță la supa animală.
Ajustează condimentele după preferințe, dar păstrează boiaua, șofranul și pătrunjelul proaspăt.
Secretul unei paella autentice și savuroase este respectarea secvenței: sofrito aromat, carnea frumos rumenită, orezul de calitate, lichidul bine condimentat și timpul adecvat de gătit și odihnă. Folosește ingrediente proaspete și o tigaie lată, iar rezultatul va fi o explozie de gusturi și texturi. Poftă bună „a la española”!
